义辉法师说,放生有什么好处?非常关键的两个字“功德”,其实这两个字也正是现在为什么放生这么火?或者放生这么泛滥的问题根源所在。我记得在佛教当中有这样一个故事,当年达摩祖师从海上来到中国,到了南洋见到了梁武帝,梁武帝非常信佛,他修了很多寺院,也建了很多道场,也度了很多僧人。他见到达摩祖师后问:“我修了这么多寺院,度了这么多僧人,你说我功德多不多?”达摩祖师当时给他一个棒喝,说“毫无功德,你做的这些事情都没有一点功德。”这是一个历史公案,对于佛教来讲,什么才是真正的功德?这个功德也是相对的。
比如放生,放生是做什么?放生是救急,救一个人或者一个众生的命。本来这条鱼,它在水里游的好好的,你要去放生,怎么办?这个地方没有卖的,通过商人把鱼从河里捞上来卖给你,你再去放掉,你说你有功德吗?什么功德都没有。一定要遇到这条鱼马上要上餐桌,马上要失去生命了,我们去救它的命,把它放掉,这是有功德的。